Konflik antara militer Israel dan Hamas di Jalur Gaza, Palestina yang berlangsung selama setahun terakhir menandai dimulainya era baru pengungsian massal di Timur Tengah.
Sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, dan pemboman berkelanjutan Israel terhadap warga sipil di Gaza, Israel telah memperluas operasinya hingga mencakup Tepi Barat, Yaman, Suriah, dan Lebanon.
Dengan pertempuran yang terus berlanjut dan meningkatnya potensi konfrontasi langsung antara Iran dan Israel, Timur Tengah tampaknya memasuki periode baru pengungsian internal dan lintas batas—jutaan orang terpaksa mengungsi.
Sebagai akademisi yang fokus pada isu migrasi, kami khawatir era pengungsian ini akan berdampak pada Timur Tengah di tahun-tahun mendatang—dan kemungkinan besar akan semakin menghambat peluang warganya untuk hidup aman dan selamat.
Terbengkalai dan terjebak di Gaza
Serangan Israel yang sedang berlangsung telah memaksa hampir dua juta warga Palestina di Gaza—atau 9 dari 10 penduduk di jalur padat penduduk tersebut—meninggalkan rumah mereka selama setahun terakhir.
Skala pengungsian di Gaza cenderung unik, karena hampir semua pengungsi internal masih terjebak di wilayah tersebut. Mereka tidak bisa meninggalkan wilayah tersebut karena perbatasan ditutup sementara Israel terus melakukan pengeboman.
Hal ini telah memperburuk krisis kemanusiaan multi-level, termasuk kelaparan dan penyebaran penyakit, serta kesulitan-kesulitan lain yang membuat kehidupan normal hampir tidak mungkin terjadi di sana.
Bagi banyak warga Palestina di Gaza, pengeboman selama setahun telah menyebabkan pengungsian berulang kali. Sebab, serangan Israel berpindah dari satu wilayah ke wilayah lain, sementara ruang kemanusiaan semakin menyusut.
Terlepas dari alasan historis dan geopolitik yang kompleks atas penutupan perbatasan tersebut, para ahli hukum internasional berpendapat bahwa Mesir dan Israel telah melanggar hukum pengungsi internasional dengan menolak mengizinkan warga Palestina di Gaza melintasi perbatasan Rafah untuk mencari suaka.
Situasi saat ini di Gaza secara struktural berbeda dari krisis pengungsian sebelumnya di wilayah tersebut—bahkan di Suriah yang dilanda perang saudara. Operasi bantuan lintas batas berada di ambang kehancuran. Hal ini terjadi karena Israel terus membatasi dan memblokir bantuan ke Gaza, sehingga pekerja kemanusiaan kesulitan mendapatkan makanan, tempat tinggal, dan perawatan medis yang minim selama gencarnya operasi pengeboman.
Warga Palestina melihat kehancuran yang disebabkan oleh serangan udara Israel terhadap kamp tenda yang penuh sesak yang menampung warga Palestina yang terlantar akibat perang di Jalur Gaza. Foto AP/Abdel Kareem Hana
Yang lebih buruk lagi, pengalaman tahun lalu menunjukkan bahwa kamp pengungsi, gedung apartemen sipil, sekolah yang dikelola PBB, dan rumah sakit yang melayani warga sipil dan pengungsi bukan lagi tempat yang aman. Israel sering membenarkan serangannya terhadap situs tersebut dengan mengklaim bahwa Hamas atau Hizbullah bersembunyi di sana.
Padahal PBB secara resmi membantah tuduhan Israel. Setidaknya 220 pekerja PBB juga tewas dalam serangan Israel selama setahun terakhir—lebih banyak dibandingkan konflik lain mana pun dalam sejarah.
Hal ini membuat semakin sulit bagi pekerja kemanusiaan untuk mengakses orang-orang yang membutuhkan, terutama pengungsi. Sementara Amerika Serikat (AS) tetap menjadi pemasok utama senjata ke Israel, meski juga menjadi donor utama badan pengungsi PBB (UNHCR) dan badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA).
Melewati Gaza, menuju Lebanon
Di Lebanon, pengungsian besar-besaran juga terjadi akibat perang Israel dengan Hizbullah yang sedang berlangsung.
Bahkan sebelum eskalasi konflik di perbatasan Lebanon-Israel pecah pada bulan September, hampir 100.000 warga Lebanon telah mengungsi dari rumah mereka di selatan akibat penembakan Israel. Sementara itu, sekitar 63.000 warga Israel mengungsi dari wilayah utara negara itu akibat serangan roket Hizbullah.
Namun, mulai akhir September 2024, serangan Israel terhadap sasaran Hizbullah dan Palestina di Beirut dan seluruh Lebanon telah menewaskan ratusan warga sipil dan secara eksponensial meningkatkan perpindahan internal dan lintas batas. Lebih dari satu juta warga Lebanon kini telah meninggalkan rumah mereka dalam hitungan hari di tengah invasi dan pemboman Israel.
Selain itu, pengungsi Suriah dan sejumlah besar pekerja migran di Lebanon juga terpaksa mengungsi. Banyak dari mereka terpaksa tidur di jalanan atau di tenda-tenda darurat, tidak dapat mengakses gedung-gedung yang diubah menjadi tempat perlindungan bagi warga Lebanon. Sebaliknya, sekitar 230.000 orang – baik warga Lebanon dan Suriah – telah melarikan diri, melintasi perbatasan menuju Suriah.
Serangan roket Hizbullah di Israel utara telah memaksa puluhan ribu warga Israel mengungsi. Gambar Amir Levy/Getty
Mengingat krisis dan pengungsian setelah pemberontakan Arab tahun 2011 dan menghubungkannya dengan konflik regional baru-baru ini, pulang ke rumah adalah pilihan yang tidak aman bagi banyak warga Suriah yang masih takut akan penindasan di bawah pemerintahan Presiden Bashar al-Assad. Invasi Israel yang terus berlanjut ke Lebanon kemungkinan besar hanya akan memperkuat tren ini, karena negara tersebut memerintahkan sejumlah desa dan kota di selatan negara tersebut – beberapa mil di atas zona penyangga yang diakui PBB – untuk melakukan evakuasi.
Pengungsian regional terus berlanjut
Selama beberapa dekade, Timur Tengah telah mengalami banyak perpindahan lintas batas dalam skala besar karena berbagai alasan. Pengungsian paksa warga Palestina akibat berdirinya otoritas Israel pada tahun 1948 dan konflik-konflik berikutnya merupakan periode pengungsian terpanjang di dunia, dengan sekitar enam juta warga Palestina tinggal di seluruh wilayah Syam. Perang Teluk pertama, sanksi terhadap Irak pada tahun 1990an, dan invasi Amerika Serikat ke Irak pada tahun 2003 mengakibatkan jutaan pengungsi—dampak politik jangka panjang bagi wilayah tersebut.
Setelah itu, pemberontakan Arab pada tahun 2011 dan perang yang terjadi di Suriah, Yaman, dan Libya menyebabkan jutaan pengungsi, serta pengungsi internal, dengan hampir enam juta warga Suriah masih tinggal di Turki, Lebanon, dan Yordania, dan enam juta lainnya mengungsi. berlindung di Suriah. Karena sebagian besar warga Suriah belum kembali ke rumah mereka, organisasi internasional telah menjadi jaring pengaman semipermanen yang menyediakan layanan dasar bagi pengungsi dan masyarakat lainnya.
Lapisan pengungsian baru di Lebanon—warga negara, pengungsi, dan pekerja migran—serta perpindahan lintas batas ke Suriah akan memberikan tekanan lebih lanjut pada sistem bantuan kemanusiaan yang sudah kekurangan dana.
Selain itu, perang Israel-Hizbullah yang terjadi di Lebanon saat ini bukanlah pertama kalinya konflik antara negara tersebut dan tetangganya di utara telah memicu pengungsian dalam skala besar. Dalam upaya untuk menghilangkan Organisasi Pembebasan Palestina, Israel menginvasi Lebanon pada tahun 1978 dan 1982.
Invasi Israel pada tahun 1982 mengakibatkan pembantaian Sabra dan Shatila terhadap 1.500–3.000 warga sipil Palestina—yang dilakukan oleh sekutu Kristen Israel di Lebanon—dan menunjukkan bahwa operasi militer yang tidak membedakan antara militan dan warga sipil dapat menimbulkan dampak buruk pada populasi pengungsi.
Warga sipillah yang menanggung beban terbesarnya
Sekitar 600.000 hingga 900.000 warga Lebanon melarikan diri ke luar negeri selama perang saudara di negara tersebut pada periode 1975-1990.
Dua dekade kemudian, yakni pada tahun 2006, Israel kembali menginvasi Lebanon dengan tujuan membasmi Hizbullah. Hal ini menyebabkan sekitar 900.000 warga Lebanon mengungsi ke selatan—baik secara internal maupun melintasi perbatasan ke Suriah.
Kecepatan dan volume evakuasi warga Lebanon pada tahun 2006 merupakan yang terbesar saat itu, namun ternyata jumlah pengungsi pada akhir September dan awal Oktober 2024 dengan cepat melampaui rekor tersebut.
Oleh karena itu, kawasan ini memahami betul dampak dari perpindahan massal. Namun, satu hal yang pasti setelah satu tahun penuh konflik adalah bahwa Timur Tengah kini berada dalam era pengungsian baru—baik dalam skala maupun jenisnya.
Jumlah kehidupan keluarga yang terganggu akibat era baru pengungsian ini kemungkinan akan terus meningkat. Ketegangan di kawasan meningkat dengan adanya serangan rudal baru terhadap Israel dari Iran dan ancaman pembalasan oleh Israel.
Berdasarkan pengalaman konflik selama berpuluh-puluh tahun di Timur Tengah, warga sipil kemungkinan besar akan menanggung dampak pertempuran yang paling berat—baik melalui pengungsian paksa, ketidakmampuan mengakses makanan atau perawatan medis, atau bahkan kematian.
Hanya melalui penghentian perang dan gencatan senjata di seluruh wilayah, seluruh penduduk dapat memulai dan membangun kembali kehidupannya. Hal ini terutama berlaku bagi para pengungsi di Gaza yang telah berulang kali terpaksa meninggalkan rumah mereka—namun tidak dapat melintasi perbatasan untuk mencari keselamatan—dan bagi penduduk di negara-negara yang masih belum ada solusinya.
